10月中旬、東京では肌寒い日が続く中、山形県上山市は驚くほどの晴天と残暑に包まれていました。小高い丘の頂上で、快活にお話をしてくれたのは ベルウッドヴィンヤード代表 鈴木智晃さん。
今回は、ベルウッドヴィンヤードさんの魅力と特徴についてご紹介します。
- 遊休農地を開墾した絶景のぶどう畑
- 契約農家さんとの関係
- 醸造とプロモーション
雑談を交えながら、そのストーリーを紐解いていきましょう。
ベルウッドヴィンヤードの魅力を訪ねて
ベルウッドヴィンヤードのワイン
response error response error response error response error絶景のぶどう畑 〜遊休農地をワイン畑へ〜
山形県上山市久保手。田畑が広がるこの地に、ひときわおしゃれなワイナリーが佇んでいます。ワイナリーの背後には小高い丘があり、見晴らしの良い斜面にはヨーロッパ品種のぶどうが並んでいます。
もともとこの場所は遊休農地だったそうです。そこを借り受け、一からぶどう畑を作り上げた鈴木さん。その挑戦の結果、現在では ピノ・ノワール、ピノ・グリ、ソーヴィニヨン・ブラン が北斜面に、 メルロー、カベルネ・ソーヴィニヨン が南斜面に育ち、さらには離れた区画でデラウェアも栽培されています。
私が訪れた頃は、ちょうど カベルネ・ソーヴィニヨンとメルロー が完熟を迎えた時期。鈴木さんのご厚意で味見をさせてもらうと、
「うまーっ！」
と、思わず丘の頂上で叫んでしまうほどの甘さと香りの豊かさに驚かされました。メルローは果皮が滑らかでほろ苦く、カベルネ・ソーヴィニヨンは果皮の噛み応えがあり、香りの余韻が長く続く。
ベルウッドヴィンヤードのぶどうは 完熟遅積み で仕上げるため、糖度が高く、酸もしっかりしているのが特徴。粘土質の土壌に支えられ、ポテンシャルの高いワインを生み出しているのです。
ぶどう畑の管理は最小限の手入れに抑えつつ、たっぷりの愛情を注ぐ。そのバランスこそが、ベルウッドヴィンヤードのワインの魅力なのだと感じました。
契約農家さんとの関係 〜デラウェアへの想い〜
ベルウッドヴィンヤードでは、自社畑のぶどうだけでなく、契約農家さんのぶどうも使用しています。
山形県は デラウェアとマスカット・ベリーAの一大産地。特に久保手地区はデラウェアの名産地として知られています。しかし、農家の高齢化や シャインマスカット人気の影響 で、デラウェアの栽培をやめる農家さんも増えてきているのが現状です。
「デラウェアのワインがもっと人気になれば、農家さんもやる気が出ますよね。」
鈴木さんのこの言葉には、地域全体の活性化を願う想いが込められていました。
実際、最近ではワイン用ぶどうへ切り替える農家さんも増え、デラウェアの可能性が再評価されています。かつては「お土産用の町民ワイン」として扱われることが多かったデラウェアワインですが、今では 白、オレンジ、スパークリングと、幅広いスタイルで造られ、そのクオリティの高さが注目されるようになっています。
醸造とプロモーション 〜ジャケ買いしたくなるワイン〜
ベルウッドヴィンヤードのワイナリーは、 黒を基調としたスタイリッシュな外観。ウッドパネルを活かした内装に、ショップにはキャンプギアが並び、おしゃれな雰囲気が漂っています。
「僕自身はキャンプしないんですけどね（笑）」
と鈴木さん。
ワインのラベルにもこだわりが詰まっており、自社畑と契約ぶどうでデザインを分けています。 「ベルウッド（鈴の森）」の名にちなんだラベルデザイン も特徴的。
「ジャケ買いで手に取ってもらって、なおかつ味も気に入ってもらえたら。」
そう話す鈴木さんのワインは、ラベルだけでなく 味のセンス も抜群。すっきりとした飲み口と果実味のバランスがよく、無濾過ながら洗練された味わいが魅力です。
まとめ 〜メルローの魔術師〜
ベルウッドヴィンヤードの鈴木さんは、 19年間のワイナリー勤務を経て、2020年に独立。
「新しいワインを自分で作りたかった。」
その想いで立ち上げたワイナリーは、すでに多くのファンを魅了しています。
ワイン業界では 「メルローの魔術師」 とも呼ばれる鈴木さん。彼が手掛けるメルローは、まるで果実のエネルギーをそのまま閉じ込めたような、ふくよかで滑らかな味わいです。
今回訪問して、ベルウッドヴィンヤードの魅力は ぶどう畑の景観やワインの味わいだけでなく、鈴木さんの人柄 にあると強く感じました。
「山形のデラウェアをもっと知ってほしい！」
そんな想いに共感したら、ぜひベルウッドヴィンヤードのワインを試してみてください。
その一杯には、確かな情熱が詰まっています。
